생으로 먹는 옥수수, ‘초당 옥수수’란 무엇인가?

초당 옥수수는 일반 옥수수와 달리 생으로 먹을 수 있을 정도로 당도가 높은 편이다. 보통 당도가15 브릭스(Brix_)이상으로, 이는 수박이나 멜론 수준에 해당한다. 생으로 먹어도 달콤하고 아삭한 특징으로 여름철 인기 간식입니다. 이름에서 ‘초당(超糖)은 지역명이 아니라 말 그대로 ‘당도를 초월 한다’이라는 뜻으로 유래했습니다. 이 옥수수는 1950년대 미국에서 개발된 품종으로, 일반 옥수수 보다 당분 함량이 4~10배 많고, 수화 후에도 당분이 전분으로 바뀌는 속도가 느려 단맛이 오래 유지합니다. 이 덕분에 유통과 보관이 쉬워졌으며 생식도 가능합니다. 또한 초당 옥수수는 수분 함량이 적고  칼로리도 낮은 편일 다이어트 간식으로 주목받고 있습니다. 삶거나 찌지 않고도 과일처럼 먹을 수 있다는 점이 매우 매력 포인트랍니다. 주로 강원도, 전남 등 국내 일부 지역에서 5~7월 사이에 수확되며 , 신선도 유지가 중요한 만큼 산지 직송으로 유통되는 경우가 많습니다.

초당 옥수수는 15브릭스로 일반 찰옥수수와 비교해서 훨씬 달콤합니다.  생으로 베어 물었을 때 입안 가득 퍼지는 단맛과 촉촉한 수분감은 마치 여름 과일을 먹는 듯한 기분을 줍니다. 삶ㄱ나 찌면 단맛이 약간 줄어들기 때문에 생으로 먹거나 에어프라이어로 살짝 구워 먹는 것이 맛을 가장 잘 살리는 방법입니다.

옥수수

 초당옥수수 간편 레시피

초당옥수수는 생으로도 맛있지만, 살짝만 조리해도 그 달콤함이 배가돼요. 아래에 간편하면서도 맛있는 레시피 몇 가지 소개해드릴게요:

🍽️ 초간단 조리법

1. 전자레인지 찜
   • 껍질 한 겹만 남기고 전자레인지에 3분(1개 기준) 돌리면 끝!
   • 수분과 단맛이 그대로 살아 있어요.
2. 찜기 찜
   • 물에 담그지 말고 찜기에 넣어 10~15분간 찌기.
   • 물에 담그면 당도가 빠지니 주의하세요.

🧈 응용 레시피

1. 마약 옥수수
   • 찐 초당옥수수에 버터 바르고, 파마산 치즈, 고춧가루, 파슬리 뿌려 에어프라이어에 180도에서 8분씩 앞뒤로 구워요.
   • 단짠단짠 한 맛이 맥주 안주로 최고!
2. 또띠아 피자
   • 또띠아 위에 토마토소스, 치즈, 햄, 초당옥수수 알갱이 올리고 전자레인지에 2분 돌리면 완성.
   • 아이들과 함께 만들기 좋은 간식이에요.
3. 초당옥수수밥
   • 현미쌀에 초당옥수수 알갱이, 다시마 한 조각 넣고 밥 짓기.
   • 고소하고 달콤한 풍미가 일품이에요.

초당 옥수수의 재배

초당 옥수수는 달콤한 맛만큼이나 섬세한 손길이 필요한 작물입니다. 제대로 키우려면 몇 지 중요한 포인트가 필요합니다.

 🌱 재배 기본 조건

• 파종 시기: 남부 지방은 3월 하순 5월 초, 강원 산간은 5월 중순까지 가능해요. 기온이 15도 이상일 때 파종하는 게 안정적입니다.
• 토양 준비: 배수가 잘 되는 사양토(모래+점토 혼합토)가 이상적이며, 파종 전 퇴비(1㎡당 3kg)와 복합비료(1㎡당 50g)를 넣고 pH 6.0~6.5를 유지해요.

🌽 파종과 생육 관리

• 간격: 줄 간격 60cm, 포기 간격 253알씩 파종한 뒤 1~2주 내에 튼튼한 것만 남겨 솎아줍니다.
• 물 관리: 발아 전에는 과습을 피하고, 이후에는 충분히 물을 줘야 해요. 특히 이삭이 생기는 시기에 수분이 가장 중요해요.
• 비료 주기: 키가 30cm쯤 자랐을 때 1차 웃거름, 옥수수 수염이 나오기 전 2차 웃거름을 줍니다. 요소나 복합비료를 소량 사용하는 게 좋아요.

 🌾 수확과 보관

• 수확 시기: 파종 후 약 75~85일, 수염이 갈색으로 마르고 알갱이를 눌렀을 때 유백색 진액이 나오면 수확 적기예요.
• 보관법: 수확 후 껍질째 냉장 보관하면 3일 정도 신선함을 유지할 수 있고, 오래 보관하려면 찐 후 냉동 보관이 좋아요.

 초당옥수수의 주요 해충 방제 방법

🐛 주요 해충과 피해 증상

1. 열대거세미나방
2. 멸강나방
3. 왕담배나방
4. 조명나방

💡 방제 팁

• 성페로몬 트랩을 설치해 해충 발생 시기를 예찰하세요.
• 작용기작이 다른 약제를 교호 살포하면 내성 예방에 효과적입니다.
• 수확 후에는 줄기 찌꺼기 제거와 흙갈이로 월동 애벌레 밀도를 줄이는 것도 중요해요.

초당옥수수는 해충 피해가 상품성에 직결되기 때문에, 초기 예찰과 적기 방제가 수확의 성패를 좌우한다고 해도 과언이 아니에요