겨울 대표 별미, 과메기! 청어 vs 꽁치 과메기, 당신의 선택은?

겨울 바람이 불기 시작하면 어김없이 떠오르는 음식이 있습니다. 바로 과메기! 쫀득한 식감과 고소한 풍미로 많은 이들의 입맛을 사로잡는 과메기는, 특히 찬 바람이 불기 시작하는 11월 중순부터 2월 말까지가 제철이에요. 이 시기에는 자연 건조가 잘 이루어져 과메기의 맛이 가장 깊고 풍부하답니다.

그런데 과메기에도 종류가 있다는 사실, 알고 계셨나요? 바로 청어 과메기와 꽁치 과메기! 오늘은 이 두 가지 과메기의 차이점을 낱낱이 파헤쳐볼게요.

 

🐟 과메기의 정의

• 어원: 과메기의 어원은 ‘관목(貫目)’에서 유래했는데, 이는 생선의 눈을 꿰어 말린다는 뜻이에요. ‘관(貫)’은 꿰뚫다, ‘목(目)’은 눈을 의미하죠.
• 제조 방식: 생선을 내장째 엮어 찬 바람에 얼리고 녹이는 과정을 반복하며 숙성시키는 방식이에요. 최근에는 위생과 식감을 고려해 **내장을 제거하고 반으로 갈라 만든 ‘편과메기’**가 더 일반적입니다.

 

🐟 과메기의 유래와 제철

과메기는 원래 청어를 겨울철에 얼렸다 녹이며 자연 건조한 음식에서 시작됐어요. 포항 구룡포 지역에서 유래된 이 음식은, 예전에는 지붕 위에 청어를 널어두었다가 얼고 녹기를 반복하며 숙성시켰다고 해요. 그 결과, 특유의 쫀득하고 고소한 맛이 탄생했죠.

하지만 최근에는 청어 어획량이 줄어들면서 꽁치 과메기가 더 흔하게 소비되고 있어요. 꽁치는 가공이 쉬워 가격도 상대적으로 저렴하고, 대중적으로 즐기기 좋은 맛을 가지고 있답니다.

🧊제철 시기

• 11월 중순부터 2월까지가 제철로, 이 시기에 자연 건조가 최적화됩니다. 
• 11월 초에도 나오기 시작하지만, 본격 숙성된 맛은 11월 말~12월 초가 좋습니다. 
•  10월 말~11월 초에는 냉풍건조로 가을 과메기도 즐길 수 있습니다. 

 

⚖️ 청어 vs 꽁치 과메기 비교

항목	청어 과메기	꽁치 과메기
원료	청어	꽁치
맛	기름지고 진한 감칠맛, 바다 내음이 강함	담백하고 깔끔한 맛, 고소함이 살아있음
식감	부드럽고 기름진 느낌	쫀득하고 탄력 있는 식감
향	바다 향이 강해 호불호가 갈릴 수 있음	향이 순하고 비린내가 적어 초심자에게 적합
가격/희귀성	어획량 감소로 희귀하고 가격이 높음	대중적이고 가격이 저렴함

청어 과메기는 풍미가 깊고 기름기가 많아 진한 맛을 좋아하는 분들에게 인기가 많고, 꽁치 과메기는 깔끔하고 쫀득한 식감 덕분에 누구나 부담 없이 즐길 수 있어요.

🍽️ 과메기, 이렇게 먹으면 더 맛있다!

 

과메기는 그냥 먹어도 맛있지만, 김, 마늘, 쪽파, 미역, 초장과 함께 싸먹으면 그 풍미가 배가돼요. 특히 막걸리나 소주와 함께라면 겨울밤이 더 따뜻해지는 기분이 들죠.

🧊 마무리하며…

과메기는 단순한 겨울 간식이 아니라, 자연과 시간이 만들어낸 예술이에요. 청어든 꽁치든, 제철에 제대로 숙성된 과메기를 한입 베어물면 겨울의 깊은 맛이 입안 가득 퍼지죠. 올겨울엔 어떤 과메기를 선택해볼까요?